Sobre Towers of Ivory and Steel:How Israeli Universities Deny Palestinian Freedom de Maya Wind, Verso Press.

Poco a poco, las legislaturas estatales de todo Estados Unidos están interviniendo en prácticas universitarias como la titularidad y la DEI (diversidad, equidad e inclusión). Recientemente, la Cámara de Representantes de Indiana ha intentado legislar la «diversidad intelectual» exigiendo que los académicos compartan una variedad de perspectivas que puedan ser evaluadas cuando se sometan a examen. A nivel nacional, las instituciones de élite han sido objeto de críticas si su administración no es suficientemente sionista.

La intromisión del gobierno en la vaca sagrada de la libertad académica es precisamente la forma en que el gobierno israelí interviene en las vidas de profesores y estudiantes. La diferencia es que, en Israel, esa injerencia está integrada en el sistema. Por eso, Towers of Ivory and Steel: How Israeli Universities Deny Palestinian Freedom (Torres de marfil y acero: cómo las universidades israelíes niegan la libertad a los palestinos), de Maya Wind, es una herramienta fundamental para cualquier persona relacionada con la vida académica: estudiantes, profesores o personal. También es un texto que las personas implicadas en el movimiento de boicot, desinversión y sanciones (BDS) encontrarán esencial: su análisis sistemático, su historia y sus datos sólidos son la munición que necesitamos para combatir a quienes asumen erróneamente que boicotear las instituciones académicas israelíes socava la libertad académica.

El libro de Wind está estructurado en dos partes: complicidad y represión. Se abre y concluye con dos brillantes ensayos de Nadia Abu El-Haj y Robin D. G. Kelley. La primera sección de Wind expone la creación de las instituciones académicas israelíes como cimientos del Estado colonial de colonos militarizado, mientras que la segunda mitad trata de cómo esas instituciones aplican el apartheid y reprimen a los estudiantes y profesores palestinos. Desde el principio, Wind es refrescantemente inequívoca: «Las universidades israelíes no son independientes del Estado de seguridad israelí, sino que más bien sirven de prolongación de su violencia» (p. 13). A lo largo de su libro, los lectores se hacen una idea de cómo las universidades israelíes crean los conocimientos necesarios para racionalizar y legalizar el régimen de apartheid de Israel.

Las pruebas recopiladas en el impactante libro de Wind incluyen una variedad de materiales que son accesibles para una israelí asquenazí como Wind, aunque una cuya lucha contra el sionismo comenzó cuando era adolescente, incluyendo su negativa a servir en el ejército de Israel. Basándose en investigaciones realizadas por académicos y activistas palestinos, junto con documentos de los archivos estatales y militares israelíes, Wind revela con precisión cómo las universidades israelíes son cómplices de la violación de los derechos de los palestinos dentro y fuera del mundo académico.

La universidad y la colonia

Al fundamentar el papel de las universidades israelíes en el colonialismo de los colonos, Wind ilustra que «antes incluso de la fundación de Israel, el movimiento sionista fundó tres universidades, que estaban explícitamente al servicio de los objetivos territoriales del movimiento en Palestina». (p. 23)

La Universidad Hebrea (1918) fue concebida como un «puesto estratégico para el movimiento sionista y para reivindicar simbólicamente Jerusalén», mientras que el Technion (1925) y el Instituto Weizmann (1934) fueron «creados para impulsar el desarrollo científico y tecnológico de Israel» (p. 23).

Cada institución participó en la Nakba acogiendo al «Cuerpo Científico de la Haganá, que abrió bases en los tres campus para investigar y perfeccionar las capacidades militares» (p. 23). Profesores y estudiantes participaron en la producción de armas y armas biológicas en sus campus, al servicio de las milicias sionistas que expulsarían y masacrarían a los palestinos. Science Corps se incorporó más tarde al Ministerio de Defensa y dio lugar a la creación de los principales fabricantes de armas de Israel, como Rafael e Industrias Aeroespaciales Israelíes, una consecuencia de la mezcla entre el mundo académico y el Estado. Como explica Wind, «las industrias militares del Estado israelí y sus universidades siempre han estado co-constituidas. Las universidades han dado a luz, financiado y hecho avanzar su investigación científica a través del Estado de seguridad israelí y las corporaciones armamentísticas israelíes.» (p. 105)

Mientras que un brazo de la academia israelí ha estado ciertamente obsesionado con la construcción de su arsenal, su otro brazo se ha centrado en hacer avanzar su proyecto expansionista demográfico y territorial: «Sus campus, su investigación y su experiencia arquitectónica y de planificación se han comprometido con el proyecto territorial y demográfico del Estado». (p. 60) En otras palabras, las universidades israelíes son parte integrante del proceso de judaización. Ya sea ocupando tierras en Sheikh Badr o Issawiyeh para los campus de Jerusalén Occidental y Oriental de la Universidad Hebrea, todas las universidades de Israel se han anexionado tierras palestinas. Los puestos avanzados de policía en los barrios universitarios se coordinan con la seguridad del campus, «formada por antiguos soldados de combate israelíes, muchos de los cuales siguen sirviendo en unidades de reserva de combate» y vigilan a los palestinos dentro y fuera del campus. (p. 148) No es demasiado descabellado ver los paralelismos entre las universidades urbanas estadounidenses y su papel en el aburguesamiento y la vigilancia policial de las comunidades del centro de la ciudad.

Pero las universidades israelíes no sólo están obsesionadas con la anexión cerca de la Línea Verde. La Universidad de Haifa «fue diseñada para impulsar el proyecto demográfico regional de Israel» (p. 71) en la tierra de al-Jureiba. Sus «departamentos de urbanismo y geografía han aportado su experiencia para evaluar, mejorar y diseñar políticas de ‘judaización'». (p. 72) La producción académica de su profesorado ha contribuido a las políticas de apoyo al Ministerio de Defensa que «construyen justificaciones académicas para la expulsión, la contención y la discriminación de los ciudadanos palestinos, junto con inversiones exclusivas y crecientes en los asentamientos judíos de Galilea.» (p. 73)

Del mismo modo, «la Universidad Ben-Gurion se creó en 1969 con el objetivo explícito de ‘desarrollar el Néguev’ y, como dice el adagio sionista, ‘hacer florecer el desierto'». (p. 76) Al igual que en Galilea, Israel trabajó para contener a la población beduina palestina reduciendo el acceso a sus tierras y reasentándola con su población judía menos deseada -inicialmente, árabe e india- en el desierto de Naqab.

La universidad más reciente de Israel surgió exactamente de la misma manera que las anteriores: en tierras robadas a pueblos palestinos como Kifl Hares y Marda. Como destaca Wind, la fundación de la Universidad Ariel tiene exactamente la misma agenda que sus homólogas. De hecho, Ariel está considerada como la precursora de la anexión de gran parte de Cisjordania. Transformó… la percepción pública israelí de un asentamiento ilegal y fuertemente militarizado en un suburbio de Tel Aviv». (p. 81) La universidad y el asentamiento se refuerzan mutuamente: «La institución confiere títulos como medio de expandir la soberanía israelí y avanzar en la anexión de los TPO». (p. 84)

El complejo universitario-militar-industrial

Wind hace un excelente trabajo demostrando cómo se crearon las instituciones para servir a los objetivos sionistas, pero es especialmente intrigante leer sobre las formas en que una amplia variedad de disciplinas académicas participan en la creación de hechos sobre el terreno para el Estado israelí: arqueología, derecho, filosofía, estudios sobre Oriente Medio, historia, sociología, arquitectura, antropología, política y gobierno, estudios culturales y programas especializados que fusionan el trabajo militar y académico con el sector de la alta tecnología. Utilizando pruebas de cada disciplina, Wind ilustra el uso histórico y actual de cómo el mundo académico trabaja para desplazar y perturbar la vida de los palestinos.

En algunos campos, como los estudios sobre Oriente Medio, la puerta giratoria para los empleados entre el Estado, la corporación y la universidad permite el desarrollo de su complejo universitario-militar-industrial: «Este enredo de conocimientos universitarios, militares y estatales dio forma a la disciplina en sus primeros años. Muchos de los académicos israelíes fundadores de los estudios sobre Oriente Medio se movían entre el mundo académico y el de la seguridad, o desempeñaban papeles paralelos en ambos, o estaban obligados a guardar lealtad y secreto a los aparatos estatales» (p. 49). (p. 49) Una de las diversas contribuciones que facilitó esta mezcla fue el hecho de que el profesorado de la Universidad de Tel Aviv impidiera el retorno de los refugiados palestinos tras la aprobación de la Resolución 194 de la ONU.

La connivencia entre el Estado y el mundo académico se manifiesta hoy en la creación de programas como el programa de inteligencia Havatzalot de la Universidad Hebrea. Se exigió a la universidad que hiciera concesiones para albergar el programa, incluida «una intervención militar israelí de gran alcance en el contenido, la estructura, los empleados y la infraestructura del campus del programa» (p. 53). (p. 53) Los estudiantes palestinos protestaron contra este programa, incluyendo la proyección de una película que documentaba lo que se sentía al encontrarse con estudiantes de Havatzalot en sus aulas; sus acciones cosecharon reprimendas, incluyendo peticiones de investigaciones penales por parte de la Knesset. Estas acciones suenan a verdad mientras somos testigos de la extralimitación del Congreso al investigar las respuestas de los campus universitarios a la guerra genocida de Israel contra Gaza.

Represión de los estudiantes palestinos

Es importante destacar que el trato a los estudiantes palestinos ocupa una parte fundamental del libro de Wind, especialmente el sector de la educación en general, ya que afecta a los ciudadanos palestinos de Israel y a sus profesores, ambos sometidos a décadas de vigilancia y discriminación. Incluso la educación secundaria en Israel ha sido en gran medida competencia del Estado de seguridad. Wind cuenta que «en fecha tan reciente como 2020, el director general del Ministerio de Educación se reunió con el Shin Bet para hablar de la detección del ‘radicalismo’ entre los profesores ciudadanos palestinos». (p. 137)

La aceptación en las universidades israelíes exige superar varios obstáculos, como haberse matriculado en escuelas con escasos fondos, pasar exámenes psicométricos además de cuotas para programas como medicina, y el racismo de memoria que se aplica a los ciudadanos que no son judíos. Los que logran superar estos obstáculos y se matriculan en una universidad israelí tienen que enfrentarse a barreras cotidianas, desde ser aceptados en una residencia de estudiantes hasta sufrir acoso en el campus. Cuando intentan desafiar estas políticas, las universidades israelíes nunca se ponen del lado de sus estudiantes palestinos: «Lo que sigue sin ser abordado e incalificable para las administraciones universitarias es su alineación y colaboración con el régimen israelí de políticas discriminatorias». De hecho, en un campus israelí, nos dice Wind, «la propia identidad palestina siempre se ha concebido como una ‘amenaza a la seguridad'». (p. 146)

Im Tirtzu, una organización afiliada al Likud que pretende «vigilar al profesorado judío ‘izquierdista’ e intimidar a los grupos de estudiantes palestinos», mantiene sucursales en todos los campus universitarios israelíes, lo que facilita la supresión de la expresión de los estudiantes palestinos, especialmente de los que participan en el activismo universitario (p. 117). (p. 117) El profesorado no es inmune a dicha vigilancia si su investigación y docencia amenazan al Estado; la información de Im Tirtzu condujo a la expulsión de los politólogos Haim Yacobi y Neve Gordon de la Universidad Ben-Gurion. Por supuesto, el trabajo de Ilan Pappé y su alumno, Theodore Katz, en la Universidad de Haifa son otros dos ejemplos notorios de los que habla Wind.

Wind también se ocupa de la educación universitaria palestina en sentido más amplio, incluidas las injerencias israelíes en la creación y el funcionamiento de las universidades de Cisjordania y Gaza. La vigilancia del activismo estudiantil en los campus de Cisjordania ha conducido a menudo a una violenta represión militar, vigilancia que se ve facilitada por los conocimientos y las armas producidos por el complejo universitario-militar-industrial de Israel. Esta opresión está directamente relacionada con el proceso universidad-prisión que sufren muchos palestinos a manos del régimen de apartheid israelí.

Según la investigación de Wind, «ningún presidente de universidad israelí o administrador de alto nivel se ha ofrecido a intervenir» en favor de los profesores o estudiantes palestinos que se enfrentan a las invasiones militares israelíes de sus campus. De hecho, «el presidente de la Universidad de Tel Aviv incluso pidió en 1986 que el gobierno militar israelí cerrara [la Universidad] de Birzeit». (p. 166) Como Wind relata meticulosamente, existe un silencio ensordecedor en los pasillos del mundo académico israelí ante cualquier violación del derecho de un palestino a la educación. Esto por sí solo debería ser una llamada a las armas para unirse al boicot académico.

Estos casos e historias, que también están muy presentes en la realidad actual del mundo académico israelí, deberían ser motivo suficiente para que los académicos se unieran al movimiento de boicot como individuos y como miembros de organizaciones profesionales. El libro de Wind es muy claro: «Las universidades israelíes no sólo siguen participando activamente en la violencia del Estado israelí contra los palestinos, sino que también contribuyen con sus recursos, investigaciones y becas a mantener, defender y justificar esta opresión.» (p. 178)

Fuente: Mondoweiss