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Visto que los hombres son iguales por naturaleza, y ahí dominan las pasiones, es la razón, según leemos en Leviathan de Hobbes, la que apela a otra instancia: las leyes de naturaleza tienden a la paz porque son el cálculo racional de la supervivencia. Precisamente esa palabra: «supervivencia» es el centro de una interesante reflexión de Elias Canetti sobre el poder. En el ensayo «Poder y supervivencia», escrito en 1962, incluido en La conciencia de las palabras, el autor identifica una pulsión humana que se nutre del miedo a la muerte y de la satisfacción de ver morir al otro. Su planteamiento se desarrolla a través de la reflexión sobre la diferencia entre el que está en pie y el yacente, sobre el poder sobre el caído, y el deseo de ver caer. El extremo de esta imagen es la del delirio del hombre gigantesco que lo devora todo (¿Leviathan o Donald Trump?). Acaba su ensayo Canetti: «Mi intención ha sido limitarme a estudiar aquí el aspecto interno del poderoso, que nos parece inconcebible, contra el cual se rebela todo nuestro ser y que por eso mismo hemos de tener siempre muy presente» (Canetti, E. La conciencia de las palabras; pag 55).
