Después de detonar miles de buscapersonas portados por miembros de Hezbolá en un ataque que tomó por sorpresa a gran parte del mundo, Israel ha lanzado ahora un sangriento asalto aéreo y terrestre contra el Líbano. Desde el 23 de septiembre, los ataques aéreos israelíes han matado a más de 1,000 personas, incluidos cientos de mujeres y niños, en lo que se ha descrito como uno de los bombardeos aéreos más intensos de la historia moderna. Más de 1 millón de personas están desplazadas en todo el país. Y a pesar de haber asesinado al líder de Hezbolá, Hassan Nasrallah, la agresión de Israel no muestra signos de disminuir.

El ataque liderado por Hamás el 7 de octubre asestó un duro golpe a la imagen de Israel como el estado de seguridad definitivo en Oriente Medio, al igual que un año de guerra de guerrillas prolongada en Gaza. Ahora, más combates en el Líbano ofrecen la oportunidad de restaurar esa imagen. Como en Gaza, la muerte y la destrucción, facilitadas por sofisticadas redes de espionaje y sistemas de armas algorítmicos, son cruciales para este cambio de imagen. De hecho, la prensa israelí e internacional aclamó los ataques con buscapersonas y el asesinato de Nasrallah como prueba de la destreza tecnológica del ejército.

Sin embargo, Israel no logrará la seguridad regional, ni siquiera la suya propia, mediante demostraciones de supremacía tecnológica. Las operaciones teatrales del Mossad, los ataques aéreos determinados algorítmicamente y las fuerzas de combate asistidas por IA pueden pintar un cuadro atractivo, pero detrás de escena hay un ejército maltratado librando una guerra sin estrategia final. Para los que están a cargo —políticos ansiosos por mantenerse en el poder y generales decididos a la anexión— ese es precisamente el punto. La guerra interminable mantiene a raya las soluciones políticas, mientras que la seguridad queda subordinada a la expansión y la dominación.

El ataque sin precedentes con misiles balísticos de Irán la semana pasada fue una prueba más de que esta espiral de inseguridad continuará. Los sistemas de defensa antimisiles de Israel, con la ayuda de Estados Unidos, Jordania y posiblemente otros aliados regionales, lograron derribar la mayoría de los proyectiles y evitar víctimas (salvo un palestino en Jericó que murió por la caída de metralla), y ahora el ejército israelí parece estar listo para responder al ataque con aún más fuerza.

Las afirmaciones del ejército israelí sobre su destreza tecnológica han distraído durante mucho tiempo de sus políticas ineficaces en los territorios palestinos ocupados y la creciente disfunción dentro de sus filas. Incluso mientras el ejército se ha publicitado como una superpotencia sofisticada en IA, el creciente número de tropas abiertamente de extrema derecha que desafían las reglas oficiales de combate del ejército —a menudo con la aquiescencia de sus comandantes— amenaza con sumir al ejército en el caos.

Las tropas son incitadas por fundamentalistas religiosos como el general de brigada Barak Hiram, quien ha llamado a los israelíes a reclamar «valores antiguos», así como por políticos mesiánicos ansiosos por anexar Cisjordania y Gaza. Disparar a matar a manifestantes en Cisjordania, bombardear indiscriminadamente en toda Gaza, arrasar infraestructura civil en todos los territorios ocupados y torturar a prisioneros palestinos: tales prácticas se han convertido en la norma.

Yagil Levy, jefe del Instituto para el Estudio de las Relaciones Cívico-Militares de la Universidad Abierta, ha estado siguiendo estos cambios durante años. «Vemos la obstrucción de la jerarquía militar, el socavamiento de la disciplina militar y disputas sobre valores fundamentales», dijo Levy a +972. «Hay una fragmentación profunda dentro del ejército».

El último año de combates en Gaza ha dejado al descubierto estos males sistémicos. En enero, reservistas y soldados en activo protestaron por la retirada parcial de Gaza, arremetiendo contra el primer ministro Benjamin Netanyahu por no reocupar la Franja. En julio, 1,200 activistas de extrema derecha —muchos de ellos reservistas en activo— asaltaron la base militar de Beit Lid para protestar por la detención de soldados acusados de violar a prisioneros palestinos. A principios de este mes, la Brigada 769 se rebeló contra el alto mando al lanzar avisos de evacuación en comunidades del sur del Líbano con la esperanza de lanzar un ataque a gran escala.

Después de un año de fallas de inteligencia, errores estratégicos en Gaza y la incapacidad de rescatar a los rehenes restantes, estos escándalos solo han erosionado la reputación del ejército en Israel. Las encuestas realizadas durante el verano mostraron que la confianza de los israelíes en el ejército se ha desplomado, y las preocupaciones sobre la seguridad del país están en su punto más alto.

Ahora, en medio de estas divisiones internas y los bien documentados problemas de reclutamiento, la expansión de la guerra en el Líbano ofrece al ejército una oportunidad para restaurar su prestigio perdido. «Este es el ejército que el público israelí admira», dijo Levy sobre el ataque con buscapersonas, una operación tecnológicamente sin precedentes que llevó varios años al Mossad y a la inteligencia militar orquestar.

Si en el extranjero las escenas apocalípticas en el Líbano han alimentado acusaciones de crímenes de guerra israelíes, en Israel el derramamiento de sangre ha sido recibido con celebraciones: bailes en las calles de Tel Aviv, memes de felicitación en las redes sociales y declaraciones de victoria en la televisión por cable. «Está muy lejos del ejército que fracasó el 7 de octubre y que está librando una guerra interminable en Gaza», dijo Levy sobre la ofensiva del ejército en el Líbano y cómo se está representando.

Al igual que en los primeros meses de la guerra en Gaza, las demostraciones de fuerza de hoy distraen al público israelí de preguntarse si más violencia es coherente con el objetivo declarado de la guerra en el Líbano: devolver a los residentes del norte de Israel a sus hogares. Pocas figuras públicas han cuestionado si el catastrófico número de muertes civiles y ahora una invasión terrestre realmente mejorarán la seguridad israelí a largo plazo. Como dijo Levy, «no hay un vínculo claro entre esta demostración de capacidad y el logro de los objetivos políticos de Israel».

Si la celebración del ejército de sus sistemas de armas asistidos por IA y sus capacidades de vigilancia de vanguardia sirve para distraer de su propia discordia interna, también ha disfrazado los objetivos políticos de la guerra en Gaza: afianzar el poder de Benjamin Netanyahu y promover los objetivos expansionistas de su coalición de derecha, que ven la violencia sin fin como la única forma de lograr la soberanía sobre el «Gran Israel».

La guerra en el Líbano solo ha alimentado el apoyo al gobierno actual, con el partido Likud de Netanyahu ganando una clara mayoría entre los votantes en una encuesta reciente del Canal 12. Aunque decenas de miles de manifestantes salieron a las calles de Tel Aviv esta primavera y verano exigiendo la renuncia del primer ministro mientras la guerra en Gaza se prolongaba, la agresión en el norte ha sido recibida con un amplio apoyo. Yair Golan, líder de la nueva fusión sionista-izquierdista del Partido Laborista y Meretz y un crítico vocal de la estrategia israelí en Gaza, ha superado a muchos de la derecha al pedir la ocupación del sur del Líbano.

Sin embargo, quienes siguen la destrucción en el Líbano dicen que el ejército está desplegando las mismas tácticas y tecnologías que ha utilizado en Gaza durante el último año. «En Gaza, hemos visto al ejército matar a decenas o cientos para conseguir un operador de alto nivel», dijo a +972 Heiko Wimmen, quien supervisa el proyecto Irak/Siria/Líbano del International Crisis Group. «[Ahora,] estamos viendo ese estilo de guerra llegar al Líbano».

Los jefes militares israelíes han prometido tanto en los últimos años. Después de que el ejército librara lo que llamó «la primera guerra de IA» contra Hamás en Gaza en 2021, miembros del establecimiento de seguridad alardearon de sistemas de selección de objetivos casi idénticos implementados a lo largo de la frontera norte. «Pronto, los algoritmos utilizados en Gaza resonarán en Beirut», dijeron funcionarios anónimos a Ynet después de que la guerra de once días terminara en mayo de 2021.

Hoy, los satélites espía israelíes, drones asistidos por IA, cámaras de CCTV, monitoreo GPS y sistemas de ciberespionaje proporcionan inteligencia sobre el Líbano, y los algoritmos analizan estos datos para generar objetivos recomendados. Al igual que lo hicieron después de declarar la guerra en Gaza, los jefes de inteligencia ahora se jactan de un sofisticado aparato de vigilancia que informa los llamados ataques aéreos «dirigidos» del ejército en todo el Líbano. Pero al igual que en Gaza, Israel ha utilizado su destreza tecnológica para cobrar un devastador precio en vidas civiles, en lugar de limitar el número de no combatientes muertos.

De hecho, las redes sociales han estado inundadas de videos de bombas que obliteran hogares, cráteres en calles residenciales, bloquean ambulancias y llenan las carreteras de escombros en todo el Líbano. «Las imágenes de estos ataques indican que [los ataques aéreos] no están todos claramente dirigidos contra personas específicas», dijo Wimmen. «Explotan entre edificios o vuelan edificios que son propensos a crear daños colaterales».

«Es como si estuviéramos viviendo en una especie de distopía», dijo a +972 Karim Emile Beitar, investigador asociado del Instituto de Asuntos Internacionales y Estratégicos de París (IRIS), quien se encuentra entre Beirut y París, sobre la violencia vista en las últimas dos semanas. «Lo que se ha llamado ataques de precisión parecen ser ataques indiscriminados, dirigidos contra mujeres, niños, ancianos, ambulancias, escuelas, iglesias y hospitales».

Más muertes pueden ser el punto para un ejército que parece decidido a intensificar la guerra regional. Durante meses, el establecimiento de defensa de Israel ha esgrimido el recuento de cuerpos, en lugar de ganancias operativas reales, como la principal métrica de eficacia militar. No importa que el baño de sangre no haya logrado devolver a los civiles israelíes a sus hogares en el norte y sur del país ni traer de vuelta a los rehenes retenidos en Gaza, quienes, con la apertura de un nuevo frente militar, han sido efectivamente abandonados.

Mientras el ejército israelí avanza con una invasión terrestre del sur del Líbano, queda por ver qué tan exitoso será este último intento de restaurar su imagen. Ex oficiales militares continúan advirtiendo sobre las divisiones y disfunciones que plagan a las fuerzas de combate de Israel, quienes, como enseña la historia, corren el riesgo de sufrir muchas más bajas en una invasión de su vecino del norte. «Las FDI no lograron destruir a Hamás», escribió el mayor general Itzhak Brik, ex ombudsman del ejército, en un artículo de opinión la mañana del ataque con buscapersonas. «Ciertamente no podrá destruir a Hezbolá, que es cientos de veces más poderoso».

Las invasiones de Israel al Líbano en 1982 y 2006 causaron un número exorbitante de víctimas civiles pero no lograron diezmar a Hezbolá y otras milicias palestinas. Por el contrario, Hezbolá se estableció para resistir la invasión israelí de 1982, y la guerra de treinta y cuatro días de Israel en el sur del Líbano en 2006 solo consolidó el poder del grupo militante.

«Cada invasión israelí del Líbano terminó siendo extraordinariamente contraproducente para Israel», explicó Beitar, de IRIS. «Israel tiene una superioridad tecnológica abrumadora, pero si lanza una invasión terrestre, es probable que enfrente una resistencia significativa», dijo la semana pasada.

Las propuestas de alto el fuego han ofrecido disposiciones para lograr los objetivos declarados de guerra de Israel: liberar a los rehenes y devolver a sus hogares a los desplazados por los combates. Pero Netanyahu y sus aliados han declarado durante mucho tiempo que Israel solo puede «vivir por la espada», razón por la cual ha torpedeado constantemente las soluciones diplomáticas a la conflagración regional y se ha inclinado hacia un conflicto en escalada con Irán.

A pesar de un año de brechas de inteligencia y fracasos militares, las demostraciones de dominio tecnológico continúan convenciendo a muchos en Israel de que esta beligerancia es sostenible. Sin protestas masivas contra una estrategia fallida en casa y mientras la presión diplomática del extranjero sigue siendo débil en el mejor de los casos, el derramamiento de sangre en escalada parece destinado a continuar. Eso, al menos, es lo que esperan los que están en el poder.

Sophia Goodfriend es antropóloga. Escribe sobre la guerra automatizada en Israel y Palestina. Actualmente es becaria postdoctoral en la Iniciativa para Oriente Medio del Centro Belfer en la Escuela Kennedy de Harvard.

Fuente: Dissent