En 1958 Karl Jaspers publicó bajo el título La bomba atómica y el futuro de la humanidad un libro en el que pretendía cuestionar radicalmente -como reza el subtítulo- la conciencia política de nuestro tiempo. La bomba atómica”, comienza en la introducción, “ha producido una situación absolutamente nueva en la historia de la humanidad, enfrentándola a la alternativa ineludible: “o toda la humanidad será destruida físicamente o el hombre deberá transformar su condición ético-política”. Si en el pasado, como en los primeros tiempos de las comunidades cristianas, los hombres se habían hecho “representaciones irreales” de un fin del mundo, hoy, por primera vez en su historia, la humanidad tiene la “posibilidad real” de aniquilarse a sí misma y a toda la vida en la tierra. Esta posibilidad, aunque los hombres no parezcan darse cuenta del todo, sólo puede marcar un nuevo comienzo para la conciencia política e implicar “un punto de inflexión en toda la historia de la humanidad”.