Este artículo revisa dos exponentes del cine brasileño reciente, Cinema novo (2016) de Eryk Rocha y No intenso agora (2017) de João Moreira Salles, a partir de una matriz conceptual que se inscribe en la problemática del archivo, fundamental en los estudios visuales contemporáneos, para recuperar algunos puntos de contacto entre el pensamiento de Walter Benjamin y el recientemente fallecido filósofo de la historia norteamericano Hayden White. A partir de estrategias diversas con el material de archivo, ambos cineastas no aspiran exactamente a reescribir la historia del cine ni de modo general a repensar contextos de revolución, pero sí problematizan la relación entre el acercamiento al pasado a partir de la narración cinematográfica poniendo énfasis en las fuentes que reenvían su potencial indicial a entramados afectivos sobre la historia (personal y colectiva). Estas dos ficciones de lo real representan el pasado rechazando la distinción documental/ficción para ubicarse en un lugar alternativo, ajeno a las determinaciones frecuentes, pero con absoluta consciencia de la responsabilidad política de la colección que arman. El tono melancólico de estos trabajos sobre el archivo exige una reflexión sobre la reescritura del pasado y las claves de la imagen para hacerlo. Entre pasado y presente, estas producciones permiten asimismo revisar algunos de los puntos centrales de la filosofía de la historia contemporánea.